jueves, febrero 19, 2009

El panorama nocturno desde el Mauna Kea

Aloha y bienvenido a un paisaje celeste maravilloso. Este panorama casi de ensueño, contemplado desde los 4200 m de la cumbre volcánica del Mauna Kea, en Hawai, nos coloca ante un mar de nubes en cuya otra orilla nace un cielo estrellado por el que se eleva la Vía Láctea:

(clic en la imagen para ampliarla a 2091 x 450 píxeles, o verla aún más grande). Sobre la izquierda se distingue la cúpula del Telescopio Canadá-Francia-Hawai (CFHT), con Polaris, la estrella polar, brillando a la derecha y más allá de la cúpula. Prosiguiendo hacia la derecha, nos encontramos con Deneb, la brillante estrella que encabeza el asterismo de la Cruz del Norte, el que inmerso en el plano de la Vía Láctea se asoma sobre el horizonte. La Cruz del Norte junto con Vega, la brillante estrella blanca vista por encima del mencionado asterismo, parecen suspenderse sobre un grupo cercano de conos de ceniza. Próximos al centro de la imagen se observan las nubes de polvo, las estrellas y las nebulosas rojizas de la banda central de la Vía Láctea. Debajo, las luces de la ciudad de Hilo proyectan un resplandor fantasmagórico en las nubes. Antares, una estrella supergigante roja, brilla sobre el bulbo central de la Vía Láctea y, un poco más a su derecha, se encuentra la blanca y brillante Alfa Centauri, a lo largo del polvoriento plano galáctico. Por último, en el extremo derecho se distingue el Observatorio Gemini North. El compacto grupo de estrellas conocido como la Cruz del Sur se encuentra exactamente a la izquierda de la cúpula del telescopio. Si necesitan más ayuda para identificar los objetos mencionados, pueden ver consultar esta imagen con etiquetas:

(clic en la imagen para ampliarla a 1859 x 400 píxeles). Vía Foto astronómica del día correspondiente al 19 de febrero de 2009. Esta página ofrece todos los días una imagen o fotografía del universo, junto con una breve explicación escrita por un astrónomo profesional. Crédito y copyright: Wally Pacholka (TWAN) (en inglés).

Una vista aérea del observatorio de Mauna Kea —cuando el escenario no estaba preparado para la función—:

(clic en la imagen para ampliarla). En primer plano se distingue el Telescopio Gemini North, sobre la izquierda, y el Telescopio Canadá-Francia-Hawai, a la derecha. En consecuencia, la panorámica de la Vía Láctea fue tomada desde un punto intermedio a dichos telescopios y mirando hacia la esquina inferior izquierda de esta imagen. Más información (en inglés).